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Mar 08, 2023

インクジェット関係者

Simon Eccles venerdì 18 dicembre

サイモン・エクルズ 2020年12月18日金曜日

ケンブリッジの Global Inkjet Systems も、その光を隠れた世界クラスの英国テクノロジー企業の 1 つです。 または、この場合は顧客からの NDA です。

しかし、同社は 16 年間の創業の中で 2 つの女王賞を受賞するほどの注目を集めてきました。最初は 2013 年に国際貿易部門の女王賞を受賞し、次に海外市場での傑出した成長が認められ、2018 年の国際貿易部門の女王賞を受賞しました。 2015年から2017年まで。

GIS は、インクジェット プリンタを動作させるための重要なコンポーネント、つまりドライブ エレクトロニクス、インク供給システム、フロントエンド制御ソフトウェアを開発しています。 顧客には、大手 OEM、機械製造業者、システム インテグレータ、流体開発者、および独自のバッジが付けられた完全なシステムの一部として GIS 製品を組み込む大規模なエンド ユーザーが含まれます。 世界中で何千もの導入があり、シングルパス プロダクション プリンタ、ワイドフォーマット マルチパス マシン、さらには 3D プリンタであっても、ハイエンドのインクジェットをお持ちであれば、気づかないうちに GIS ユーザーになっている可能性があります。

常連の読者は、ケンブリッジとその周辺の村や小さな町がインクジェット開発者の拠点であることをご存知でしょう。 ケンブリッジ大学のカレッジではボフィンの発明を商業化するために多くの人が成長し、1960 年代後半から今日まで続いています。 その多くは、GIS とその仲間のドライブ エレクトロニクス開発会社 Meteor Inkjet、さらにインクジェット プリントヘッド メーカーの Xaar などのコンポーネント開発者です。 しかし、Domino Print Sciences と Inca Digital は、完全なデジタル印刷システムを多数製造しています。 ケンブリッジとその周辺には、アルケミー テクノロジー (「難しい」基板用のインクジェット システムを開発している) もあります。 Archipelago テクノロジー (非印刷インクジェットおよび流体); 産業用インクジェット (顧客向けにインクジェットを開発および統合しますが、一部連続生産も行います)。 Matricode (インクジェットのコーディングとマーキング); Novalia (インタラクティブ印刷用電子機器); ToneJet (金属缶静電プリンターを製造)、および VideoJet (コーディングとマーキング)。

ケンブリッジのその他の印刷関連企業には、過去に最優秀英国賞を受賞した 2 つの企業が含まれています。 RIP ワークフロー開発会社 Global Graphics Software (親会社 Global Graphics PLC は Meteor Inkjet も所有しています)。

Global Inkjet Systems は、Nick Geddes と Jim Brotton によって 2006 年に設立されました。 ゲデス氏はケンブリッジのセント ジョンズ カレッジでコンピューター サイエンスを学んでいましたが、当時はインクジェットには関わっていませんでした。 投資銀行業務で数年間働いた後、彼はソフトウェア スキルを使って新たな挑戦を追求したいと考えてケンブリッジに戻りました。 ソフトウェア コンサルタント会社で短期間勤務した後、インクジェットに関するプロジェクトが彼の注目を集め、彼は自分の会社を設立することを決意しました。

彼は、経験豊富なエレクトロニクス エンジニアでハイテク起業家である義父のジム ブロットンとチームを組み、産業用インクジェットのハードウェアとソフトウェアの両方を含む統合ソリューションに大きな可能性を見出しました。

GIS は、ケンブリッジの多くの成功事例のインキュベーター サイトとして機能してきたセント ジョンズ イノベーション センターに最初に設立されましたが、会社の成長に伴い、同じセント ジョンズ イノベーション パーク内の他の一連のサイトに移転してきました。 現在、生産、研究開発、商業活動はすべて 1 つの建物、エディンバラ ハウスに収容されています。 GIS は、同社の主要な事業分野である日本と中国にも現地代理店を置いています。

現在約60名が雇用されています。 ゲデス氏は引き続きCEOを務めるが、ブロットン氏は2017年初めに亡くなった。2010年にデビー・ソープ氏が事業開発ディレクターとしてチームに加わり、以前はケンブリッジのプリントヘッドメーカーであるXaar社でグループマーケティング責任者を務めていた。 最近ではマーティン・ホザー氏が経営陣を増員し、2017年に最高執行責任者として加わり、2020年にはスティーブ・ジェフェルズ氏が最高財務責任者に任命された。

「ケンブリッジと提携しているということは、確かにケンブリッジの卒業生にアクセスできるということですが、同時により広い範囲に網を張ります」とソープ氏は言う。 「GIS には非常に多国籍な従業員がおり、幅広い知識、スキル、経験をもたらしています。」

GIS は何を作り、何を販売していますか?

「GIS は、あらゆる産業用インクジェット ソリューションに使用できるソフトウェアを作成し、ハードウェアを開発します」と Thorp 氏は言います。 「当社のテクノロジーは現在、世界中の何千台ものプリンタに搭載されており、幅広い用途に使用されています。ソフトウェア、ドライブエレクトロニクス、およびインク供給システムは柔軟性を念頭に置いて設計されているため、さまざまな種類のアプリケーションや市場に合わせて構成できます」 、高速、シングルパスのバリアブルデータから高品質のグラフィック印刷、3D 印刷まで。

「当社はあらゆる分野に製品を供給しており、市場中立であり、プリントヘッドにとらわれない見通しを持っています。当社の顧客は、グラフィック印刷から機能性材料まで、ラベルから複雑な形状への直接印刷に至るまで、幅広い用途向けのプリンタを製造しています。紙、プラスチック、ガラス、陶磁器と織物。」

GIS 製品には 3 つの主要なグループがあり、必要に応じて統合システム内で連携して動作できます。ソフトウェア、ドライブ エレクトロニクス、インク/流体供給システムです。 これらは主に社内で開発されている、とソープ氏は言います。 「唯一の例外は、当社の製品に統合されているサードパーティのテクノロジー、たとえばバーコード ライブラリです。」

Atlas Software Suite は、デジタル印刷システムで使用するための一連のソリューションです。 これらの範囲は、個別のソフトウェア コンポーネントから統合 RIP ソリューション、さらには構成可能なデジタル フロント エンド (DFE) に至るまで多岐にわたります。 「GIS ソフトウェアはますますモジュール化され、スタンドアロン化が進んでいます。ソフトウェア コンポーネントは、もはや GIS データパス電子機器の購入に結び付けられません」と Thorp 氏は言います。 「Atlas のモジュール性は、完全なワークフローを提供できるように、確立された専門家 RIP を含むサードパーティ製品との連携に非常にオープンであることを意味します。」

ドライブエレクトロニクスは、実際にインクジェット プリントヘッドを制御します。 これらは本質的に、RIP から画像命令を受け取り、それをインクジェット ノズルを発射するための信号に変換するボードです。 これは、サーマルまたはピエゾ素子、チャンバー、ノズルによって形成されるインク滴の特性を微調整する電子波形の制御を伴う、移動ヘッドまたは移動基板上で画像を構築するタイミングの正確な計算を伴う高度な作業です。頭たち。

GIS は、プリントヘッド開発者が新製品を開発する際に緊密に連携します。 そのシステムは、Fujifilm Dimatix、Konica Minolta、京セラ、Ricoh、SII Printek、Toshiba TEC、Xaar などのメーカーの幅広いヘッドを制御できます。 エプソンへのサポートは開発中だとソープ氏は言う。

GIS 製品ポートフォリオの 3 番目のブランチは、特定のアプリケーションやプリントヘッドに合わせて調整できる一連のインク/流体供給システム コンポーネントです。 「インクと液体の供給、監視、制御は、印刷品質を維持する上で重要な要素です」とソープ氏は言います。 「起動から停止まで一貫した品質の印刷を保証するには、インク/流体の圧力、温度、流量を安定に保つ必要があります。」

ソープ氏によると、すべての製品は OEM やその他のシステム ビルダーに販売されています。 「当社は顧客と競合するのではなく、顧客と提携したいため、独自の完全なプリント エンジンを構築しません。しかし、顧客が独自のシステムを開発および構成できるよう、コンサルティングとガイダンスを提供します。」

彼女は何か名前を挙げることができますか? 「150 社を超える当社の顧客の大多数は、GIS との関係を機密にしたいと考えています。例外には、当社が 10 年以上協力している産業用インクジェット、インドのモノテック、およびマシン ビジョン画像の ImageXpert とのパートナーシップが含まれます。インク滴分析装置の分析スペシャリスト。

「大手企業とのパートナーシップは強化されており、たとえば今年初めに Esko との提携を発表しました。GIS は現在、Esko DFE を当社の Atlas ソフトウェアと統合されたコンポーネントとして提供しています。これは事前に統合されたリンクされた Esko ソリューションであるため、ユーザーは画質を最適化して維持するためのシステム制御を備えた完全なエンドツーエンドのワークフロー。」

GIS はインクや液体のメーカーとも協力している、と彼女は言います。 「多くの企業は、多くの場合、ImageXpert と協力して開発ラボに GIS テクノロジーを導入しており、戦略的プロジェクトで協力することが増えています。今年初めに GIS は、特定のプロジェクトについてサカタ INX との提携を発表しましたが、これと並行して他の流体メーカーとの協力も継続しています。たとえば、ダイレクト・トゥ・シェイプ印刷では、モメンティブ パフォーマンス マテリアルズと協力し、UV 硬化性ハードコートを使用して自動車部品に保護コーティングを噴射しています。」

何が工事中ですか？

「当社の技術は産業用インクジェットの限界を押し広げ、新たな市場機会が生まれます」とソープ氏は言う。 「研究開発チームは、デジタル制御されたドロップオンデマンド成膜が製造プロセスにどのように商業的メリットをもたらすことができるか常に検討しています。」

そのような分野の 1 つは、コンテナへの直接印刷です。GIS は、さまざまな形状 (円錐など) のインクジェット解像度を補正する方法を開発しました。 「時間がかかりましたが、コンテナへの直接印刷は現在、さまざまなシステムが利用できる十分に確立された市場です」とソープ氏は言います。 「私たちは最近、コンテナへの直接印刷、特に円錐形やより複雑なコンテナ形状への印刷を容易にするために、Atlas UI をアップグレードしました。」

将来については、「多くの新技術が開発中です」とソープ氏は言う。 「新しいプリントヘッドのサポートは、2020 年末までに、そして 2021 年の第 2 四半期に発表される予定です。複雑な形状用の GIS Direct to Shape Studio ソフトウェアが現在利用可能です。当社は、Atlas IQ (画質) ツールを間もなく正式にリリースする予定です。当社の顧客はしばらく前から提供していましたが、現在はスタンドアロン製品としてパッケージ化されており、プリントヘッド アレイ全体のばらつきを平滑化および改善するためのプリントヘッド線形化、柔軟なプリントヘッド スティッチング戦略、および欠落ノズル補正が含まれています。」

またあのウイルス

もちろん、他の皆さんと同様に、今年は新型コロナウイルス感染症が問題となっているとソープ氏は言う。 「当初、新型コロナウイルスの潜在的な影響については不確実性がありましたが、インクジェットは非常に回復力のある分野であることが証明されました。当然、私たちは政府のガイドラインに従い、在宅勤務できる人は在宅勤務を行ってきましたが、GIS オフィスは一度も閉鎖されていません。年間を通じて世界中に製品を出荷し続けており、研究開発ラボは依然として忙しい状態です。」